苏家的案子在汴京和杭州两边进行着，时间也来到了四月十五。
这日，大相国寺中香客如云。
晨钟响过，大殿里已经跪满了善男信女，檀香缭绕，梵唱声声。
薛氏今日也与两位刚结识不久的官眷来了。
三人约好了一同上香，完了再去后院用斋饭。
薛氏今日打扮得比往日还要隆重些，她跪在蒲团上，双手合十，闭着眼，嘴里念念有词，不知在求什么。
上完了香，三人在寺中逛了逛，看了几处碑刻，又去后院用了斋饭。
薛氏胃口不错，用了一碗米饭，还喝了一碗菌菇汤。
从斋堂出来，已经午时了。
三人沿着回廊往后院走，准备去禅房歇息半个多时辰再回城。
拐过一处转角，听到墙那面的院子里有人在说话，应是两名年纪不大的妇人。
她们声音虽不大，但此刻周遭安静，一字一句都飘进了几人耳中。
“你怎的现在才到？我还以为你不来了。”
“别提了。来的路上，刚巧碰到一位老人家崴了脚，倒在路边直哼哼。我见他身边只跟着个小厮，怪可怜的，便派人送他回去了。”
“哟，你倒是好心。是哪家的？”
“你肯定不认得。小厮回来跟我说，是姓邓，家住城南，据说年前刚致仕回京，好像之前是在哪个漕运做官的。”
薛氏的耳朵一下子竖了起来。
她快步往前走了几步，想要绕过去问个清楚。可等她被人扶着走过拱门，那端空空荡荡，哪还有什么人影子？
薛氏站在那儿，四下张望了一番，什么也没看见。
薛氏咬了咬嘴唇，对同来的两位官眷道：
“实在对不住，家里有件要紧事，老身得先回去了。”
那两位官眷方才自然也听到了，赶紧说不碍事，让她慢些走，不要急。
薛氏带着婆子和丫鬟，匆匆出了大相国寺的门。
上了马车，车夫挥起鞭子，马车驶上了回城的路。
正是用午膳的时间，路上行人不多。
不过天气却很好，日头高高挂着，暖融融的，晒得人有些发懒。
薛氏掀开车帘，望了一眼外面的天色，心中莫名有些不安。
方才那两个人的对话，让她心里七上八下。
姓邓，城南，致仕，漕运，这说的分明是她家老爷邓怀远。
可他不是说今日不出府了吗？怎么好端端的又崴了脚？
薛氏越想越乱，索性不想了，靠在车壁上闭上了眼睛。
马车约莫又行了两刻钟，迎面走过来两个扛着锄头的农夫，看样子才忙完庄稼的话，往家去呢。
忽然，正小跑着的马匹突然昂首嘶鸣，马车随之猛地一颠。
薛氏被颠得差点从座位上滑下去，幸亏婆子眼疾手快扶住了她。
“怎么回事？”薛氏惊魂未定。
话音未落，马车又剧烈地颠簸狂奔起来。
外面传来车夫的惊叫声：
“马疯了！马疯了！”
马真的疯了。
那匹原本温顺的枣红马不知为何，突然嘶鸣着撒腿狂奔，根本不听车夫的驾驭。
马车在官道上左冲右突，车轮碾过坑洼，车身剧烈摇晃，将里头的薛氏和婆子甩得东倒西歪。
“拉住缰绳！快拉住！”婆子尖声叫着。
车夫拼了命地拉缰绳，可那马力大无穷，根本拉不住。
身后跟着的小厮和丫鬟拼命在后面追，可两条腿哪里追得上四条腿？
就在这时，只见一侧车轮碾过路边的一块大石头，整个马车猛地腾空，然后翻进了路旁的干涸河沟里。