只是曹永年似乎只出了那一次手之后，再也没有行动了。
到让江琰拿不准，到底是赵允让在背后捣鬼，还是陛下授意。
春去秋来，转眼已是八月。
院子里的桂花开了满树，甜丝丝的香气飘得到处都是。
锦荷堂的石榴熟了，红艳艳地挂在枝头，压弯了枝条。
中秋节又要到了。
不过今年中秋节，多了苏轼苏辙，却少了林予襄。
林予襄是在两个月前走的，他要回福州参加今年的乡试。
他走的那日，江琰和苏轼、苏辙、江世澈起了个大早，亲自在府门前送他。
“老师，学生走了。”他躬身行礼，声音不大，却很郑重。
江琰看着他，伸手在他肩上拍了拍。
“此去福州，路途遥远。路上小心，到了来信。”
林予襄点头，“学生省得。”
江琰又道：
“乡试的事，不必太过紧张。你的学问，为师心里有数。正常发挥，便无大碍。”
林予襄的眼眶微微泛红，又行了一礼。
“多谢老师这些年来的教导。学生能有今日，全赖老师栽培。”
江琰摆了摆手。
“别说这些虚的。去吧，好好考。考中了，早日回来与你师兄他们一起准备会试，为师在京城给你摆酒。”
林予襄笑了，又与其他师兄弟一一道别，转身登上马车。
车帘掀开一角，他探出头来，朝江琰等人挥了挥手。
众人也挥了挥手。
马车辘辘地驶出巷口，拐了个弯，消失不见。
等江琰再次回到院子，苏晚意也起了，见他的神色，轻声问道：
“走了？”
江琰点了点头。
“这孩子，也在京待了两年了，还未回去过。”苏晚意叹了口气，“这一回去，若考中了，就要进京参加会试。若考……希望不要出什么岔子。”
江琰道：
“他考得中。”
语气笃定，像是在说一件已经注定的事。
苏晚意看了他一眼，也露出笑容，没有反驳。
中秋节这晚，江家上下超常聚在一起吃了顿饭。
周氏精神尚可，被扶着在席间坐了一会儿，喝了半碗汤，吃了两口月饼。
她看着满堂儿孙，笑得合不拢嘴，可那笑容底下，藏着一种说不出的疲惫。
江尚绪坐在她旁边，时不时看她一眼，没有说话。
可没几日，周氏的身子忽然就不好了。
起初是吃不下东西，她本来胃口就小，这几日连粥都只能喝几口。
然后是嗜睡，白天睡，晚上也睡，醒着的时候越来越少。
丫鬟们叫她，她要好一会儿才能回过神来，眼神涣散，说话也含糊了。
府医诊了脉，面色凝重，开了方子，却没有把握。
“夫人这脉象，气虚血弱，五脏俱衰。老夫只能尽力而为，不敢妄言。”
江尚绪的心沉了下去。
很快，得知消息的众人陆续赶来。
江尚绪坐在床边的椅子上，面色还算平静，可那双浑浊的眼睛里，有什么东西在一点一点地暗下去。
江世贤面色沉凝，站在祖父身后。
江世泓和江世澈蹲在床前，眼眶红红的，就这么静静瞧着周氏。
苏晚意正在和秦氏低声说着什么，见江琰进来，朝他摇了摇头。
江琰走到床边，看着母亲。
周氏闭着眼，呼吸又浅又急，像是每一次呼吸都要用尽全身的力气。
她的脸瘦得只剩一层皮包着骨头，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地陷下去。头发全白了，散在枕上，像一团枯草。
江琰的眼眶一下子就红了。