午后，勤政殿。
景隆帝批了半日奏折，肩颈酸乏，正靠在椅背上闭目养神。
钱喜轻手轻脚地进来添茶，低声道：
“陛下，太子殿下来了。”
景隆帝睁开眼，看了他一眼，没有说话。
赵允承已经走了进来，一身玄青色常服，眉目间却带着几分疲惫。
他在御案前站定，躬身行礼：
“儿臣参见父皇。”
景隆帝打量了他一番，“这一上午没见人，去哪了？”
赵允承没有犹豫，坦然道：
“回父皇，儿臣去了忠勇侯府，探望外祖母。”
景隆帝放下茶盏，“你外祖母如今身体如何了？”
赵允承沉默了片刻，摇了摇头。
“不太好。儿臣去的时候，外祖母正在廊下晒太阳。儿臣陪她说了会儿话，没多大会儿就有些喘。儿臣问过伺候的下人，直说现在每顿饭都用的极少。”
景隆帝叹息了一声。
“年纪大了，终有这么一遭。”
赵允承垂首道：“是。”
景隆帝见他这般，也明白周氏被人下毒的事，他恐怕也是今日才知晓，江家此前应是没有告知他与皇后。
“你母后那边，”景隆帝道，“今日之事想必也已知晓，心里不定怎么担忧。你空了，也去看看她。”
赵允承又道了一句“是”。
景隆帝点了点头，没有再说什么，父子二人便看起奏折来。
只是苏家之事尚未落幕，朝堂上又出了一桩不小的变故。
户部尚书赵秉严，在府门口下马车时，没踩稳脚凳，扭了一下。
当时只当是小事，叫了府医来看，没想到竟是伤了骨头。
赵秉严已经年过六旬，骨头本就脆，府医说必须卧床静养，少说两三个月。
赵秉严在床上躺了两日，越想越觉得不是滋味。
他已是花甲之年，在户部尚书的位置上坐了这么多年，战战兢兢，如履薄冰。
如今各方势力相争，他根本不想掺和，早就想退了。这一扭，倒是个现成的由头。
他提笔写了一份辞官的折子，言辞恳切，说自己年事已高，身体又抱恙，恐难再为朝廷效力，恳请陛下恩准致仕，回乡养老。
折子末尾，推举了户部左侍郎曹永年接任。
景隆帝看过折子，叹息了一声，准了。
他也知晓这些臣子的心思，年事已高确实是一个方面。能够做到这种高位之上，不被朝堂纷争波及，稳稳退下，更是难得。
曹永年接任户部尚书的旨意，隔日便下了。
消息传开，朝野议论纷纷。
曹永年今年五十四岁，在户部左侍郎的位置上也熬了好些年了。
他虽不缺才干，但毕竟做到三品侍郎这个位置，若无一些机缘，多少人这辈子也就止步于此了。
如今他升了尚书，景隆帝对他也有了些别的想法。
凤仪宫，晚膳时分。
景隆帝与皇后两人对面而坐，桌上摆着几样精致的菜肴。
景隆帝一边用着膳，一边仿若随意般开口：
“如今曹永年任了户部尚书，朕忽然想起来，他家那个孙女，是不是年纪也不小了？”