夜已深，萧烨却没有睡。
他坐在书房榻上，手里摩挲着一块绿豆糕，愣愣出神。
他想起许多年前。
他们都还只是孩童时，她每次见他，甜甜地叫他一声“萧哥哥”。
只是后来渐渐长大，便不再那样叫了，规规矩矩地行个礼，唤一句萧世子或小公爷。
可他还是会在各种场合，不着痕迹地多看她几眼。
他不敢招惹，不敢靠近，只敢借着与她兄长交好，偶尔与她说上几句话。
看着她出嫁，看着她生子，看着她过得好，他便满足了。
可如今……
如今她却被自己的父亲，算计得险些一尸两命。
他又想起今早那封密信。
他本以为当年即墨发生的那些事中，多多少少有些萧家的影子，所以他亲自过去一趟，看到江琰他们安然无恙，看到即墨被他治理的井井有条，这才安心。
可原来，他们那么早就对江琰下过手了。
一个是他放在心尖上的人，一个是他视作手足的兄弟。
却被自己的亲生父亲，算计到这般地步。
他怎么可以？怎么可以这么对自己！
萧烨闭上眼，深吸一口气，脑海中又浮现女儿的身影。
芷儿才五岁，天真烂漫。
可她生在萧家，是安国公府的嫡女。
若有一日，东窗事发，萧家满门抄斩，她该怎么办？
孩子的母亲虽说皇室宗亲，可庆阳王府，未来下场不见得会比萧家好多少。
江璇，他爱之深；江琰，他情之深；萧芷，他怜之深。
这三个人，是他生命中最重要的人。
而如今，前两个已经被他的父亲害得险些丧命。第三个……还这么小，什么都不懂。
是啊，他不该直至今日仍对萧元徽抱有幻想的。
萧元徽根本一点都不在乎自己，也不在乎萧家，他眼中只有那个女人，以及那个女人生下的孩子。
可是自己手中，也确实没有掌握一点萧元徽的罪证，所以对方才对自己的威胁如此视若无睹。
即便如此，他也不能再这样下去了。
自己烂命一条无所谓，可无论如何，总要为自己的女儿争得一线生机。
萧烨睁开眼，目光变得前所未有的坚定。
他站起身，走到门口，唤来小厮。
“去告诉江琰，明日再告假一日。我送芷儿进学后，有事找他。”
小厮领命而去。
萧烨站在门口，望着沉沉的夜色，深吸一口气。
次日，忠勇侯府，锦荷堂书房。
萧烨送女儿进学后，再次来到了这里。
两人在书房里谈了什么，无人知晓。
只是不久后，一辆不起眼的马车从江家一处后门驶出，消失在汴京的街巷之中。
……
千里之外的日本国。
冯琦依旧毫无踪迹，但大宋使团的谈判，却已经尘埃落定。
日本朝廷面对大宋水师的威压，根本没有讨价还价的余地。
他们答应了所有条件——赔偿大宋此次出征的全部军费，再开放三处通商港口，五座银矿的开采权也尽归大宋。