老臣心头一紧，却依旧硬着头皮拱手：“主公，称帝之事万万不可提，一步踏错，便是满门倾覆啊！”
“够了！” 刘守光勃然大怒，猛地站起身，宽大的蟒袍随着动作摆动，他环顾满堂众人，声如惊雷，“当今天下四分五裂，李唐社稷早已名存实亡！天下大势，本就是大者称帝，小者称王。西蜀王建，不过偏安巴蜀一隅，尚且敢立国建元，登基为帝。我刘守光坐拥燕地二千里疆土，城池数十座，带甲精兵三十万，雄踞北疆，威慑契丹，难道就比不上一个王建？凭什么我不能称帝，割据一方，建号立国！”
一番狂言脱口而出，狂妄与野心展露无遗。
殿内幽州文武个个吓得魂飞魄散。
所有人都深知刘守光的残暴性情。
此人平日里性情乖戾，刑罚酷烈，为了惩治犯上、犯错之人，特意打造铁笼、铁刷两大刑具。但凡有人触怒于他，或是犯下过错，便会被驱入铁笼之中，命人在笼外堆柴纵火，以烈火灼烧；或是用锋利铁刷，硬生生刷剔皮肉，让人在极致的痛苦中慢慢死去。幽州上下，无人不惧这等酷刑。
方才直言劝谏的掌书记此刻面如土色，双腿止不住地发软，心知自己触怒了主公，恐怕难逃酷刑。他连忙屈膝跪倒，连连叩首：“属下失言，恳请主公恕罪！”
五镇使节见火候已到，不愿当场闹出人命坏了全盘计划，纷纷起身打圆场。一人笑道：“张书记也是心系主公、尽忠职守，方才出言劝阻，也是一片赤胆忠心，还望尚父息怒，切莫责怪忠臣。”
其余使节也纷纷附和，轮番劝说。
刘守光余怒未消，冷哼一声，斜睨着地上的老臣，半晌才冷冷挥手：“罢了，看在诸位使节求情的份上，今日暂且饶你一命。下次再敢当众顶撞本座，定叫你尝尝铁笼火烤的滋味！”
掌书记吓得浑身冷汗，连连叩首谢恩，慌忙起身退回席位，头也不敢再抬。
其余幽州文武官员亲眼目睹这一幕，人人噤若寒蝉。原本心中还有劝谏之意的人，此刻尽数把话咽回腹中。谁也不想沦为阶下囚，受那生不如死的酷刑。满堂臣子低垂头颅，无人再敢发出半点异议。
危机消解，宴席的气氛却又被使节们重新带动起来。众人再度举杯，轮番向刘守光敬酒，吹捧之词愈发露骨，句句都在夸赞其功德盖世，称帝乃是天命所归。
刘守光被一番甜言蜜语哄得转怒为喜，之前的怒火荡然无存。
他开怀畅饮，一杯接一杯陈年烈酒入腹，酒意渐渐上头，脸颊涨得紫红，思维越发亢奋，称帝的念头如同野草一般在心底疯狂滋长。
他早已不再满足 “尚父” 这一虚名。在他看来，周边五镇遣使示弱、刻意吹捧，便是畏惧自己实力；王建等人割据称帝，既然旁人做得，他自然也做得。整场宴席，他谈笑风生，狂态毕露，心中已然拿定主意，要顺势登基，建立属于自己的大燕政权。
宴饮一直持续到深夜，灯火通明的大殿内酒气熏天。
待到宴席散去，宾客尽数告辞，刘守光已是酩酊大醉，脚步踉跄，在贴身内侍的搀扶下，跌跌撞撞走入后宅，倒头便睡。
一整夜，蓟县城内看似恢复平静，可节度府内暗流涌动。文武官员彻夜难眠，人人都清楚，昨日宴席之上主公已然表露心意，称帝一事，恐怕已是箭在弦上。众人忧心忡忡，却慑于刘守光的残暴，无一人敢暗中串联劝谏，只能被动等待结局。
翌日天光大亮，晨霜覆盖屋顶，幽州节度府的号角按时吹响。
宿醉的刘守光早早起身，一夜酣眠，酒意虽退，心中的野心却愈发清晰。他梳洗完毕，换上正式朝服，传令全体文武官员、各路领兵将领齐聚主殿大堂，召开议事大朝会。
传令兵奔走全城，一道道指令下达。不多时，幽州大小文官、各镇武将尽数赶到节度府，依次列队进入大殿。众人心中皆有预感，今日朝会必定非同寻常，人人面色凝重，步履谨慎。
大殿之内，庄严肃穆。
刘守光端坐正中高位，目光扫过阶下群臣，神情威严，带着不容置喙的强势。待所有人到齐站定，殿内彻底安静下来。
刘守光开门见山，没有半句多余铺垫，沉声宣布：“如今天下大乱，唐室衰微，四方诸侯各自立国。我燕地地广兵强，雄踞北疆，威慑邻邦。昨日五镇使节远道而来，亦劝我顺天应人。思虑再三，我决意即日起建元称帝，建立国号，改元颁朔，统领燕地全境！”
话音落下，满堂文武轰然一惊，大殿之内一片骚动。
所有人虽早有预料，可当这句话亲口从刘守光口中说出，依旧心生巨震。
僭越称帝，乃是公然叛逆，一旦迈出这一步，便再无回头之路。幽州从此便是天下众矢之的，河东晋国、中原梁国、西蜀诸国必然借机兴兵，战火顷刻便会烧至燕地。
众人你看我，我看你，目光交错，眼底满是惶恐与忧虑。可想起昨日宴席上刘守光的暴怒，还有那惨无人道的铁笼、铁刷酷刑，没有一人敢站出来直言反对。
殿内鸦雀无声，骚动转瞬即逝，数百名文武官员、带兵将领齐齐垂首，整个大殿陷入一片死寂。
刘守光将众人的神色尽收眼底，见无一人出言劝阻，脸上露出满意的笑容。他本就担心有人顽固谏言，如今见众人慑于自己威势，噤若寒蝉，心中越发得意。
他当即下令：“传我命令，即刻命礼曹主事官员牵头，遴选良辰吉日，筹备登基大典的一应礼仪、卤簿、祭天诸事，务必周全齐备，不得有半点疏漏！”
阶下礼曹官员出列躬身领命，声音微微发颤：“属下遵令。”
紧接着，刘守光又继续下令：“国号已定，便以‘燕’为国。如今需要议定新年号，诸位文武各抒己见，拟定年号备选，择优而用！”
事已至此，众人无力回天，只能硬着头皮行事。
文武官员纷纷收敛心绪，开始围绕年号一事议论起来。
一时间，大殿之内响起细碎的议论声。有人引经据典，从古籍中挑选祥瑞字词；有人结合北疆风土、当下局势拟定名号。一时间，“永兴”“显德”“承顺”“隆朔” 等一个个年号被陆续提出，供刘守光挑选。
有人提议 “永兴”，寓意燕国永世兴盛；有人推举 “显德”，意在彰显君主德行；还有人建议 “隆朔”，取北疆隆盛之意。
一个个名号各有寓意，分列在案上，供主上抉择。
刘守光拿起一张张誊写着年号的笺纸，逐一浏览，眉头时而微蹙，时而舒展。这些年号或是寓意平庸，或是格局偏小，都没能入他的眼。他心中自认是顺天承运的帝王，所取年号，必须贴合天命、彰显气魄。
翻阅良久，他的目光最终停留在一张笺纸之上，上面书写着应天二字。
“应天！” 刘守光低声念诵两遍，眼中精光乍现，越看越是满意。
应天，顺应天命之意。
在他看来，自己登基称帝，并非一时狂妄，而是上承天命，下顺民心，这两个字恰好契合他此刻的心态。
他抬手将笺纸拿起，高举过头顶，对着满堂群臣朗声道：“诸多年号之中，唯有‘应天’二字最合我意。从今往后，大燕立国，改元应天！”
“吾皇英明！” 事已至此，群臣无可奈何，只能齐齐躬身，依照礼制山呼朝拜。
呼喊之声整齐划一，回荡在整座大殿之中。
刘守光端坐帝位，仰面大笑，笑声狂妄张扬。
从今日起，他不再是藩镇节度使，也不是什么虚名尚父，而是大燕开国皇帝。他沉浸在称帝的狂喜之中，全然没有察觉，自己已经一步步踏入晋王李存勖等人布下的陷阱。
消息如同长了翅膀一般，当日便从幽州节度府传遍蓟县，继而迅速扩散至燕地各州县。刘守光僭号称帝、建立大燕、改元应天的消息，很快便通过各路斥候，传向四方藩镇。
远在太原的李存勖接到探报，嘴角露出一抹了然的笑意。
一切皆如预料，刘守光骄狂失智，果然主动递上了出兵的大义名分。河东上下厉兵秣马已久，讨伐幽州的大军，已然蓄势待发。
而幽州城内，称帝的筹备工作紧锣密鼓地展开。修筑帝坛、打造帝王冠冕、筹备祭天礼器、演练皇家卤簿，整座城池看似一片忙碌的开国气象。可浮华表象之下，恐惧与不安早已弥漫在官吏、将士与寻常百姓心头。
人人都清楚，一场席卷北疆的大战，已然因为这场荒唐的称帝闹剧，不可避免地到来。
刘守光依旧沉浸在帝王美梦之中，日日宴饮作乐，暴虐骄横更胜从前。他全然不知，自己这座仓促搭建的大燕江山，从立国的那一刻起，便已经摇摇欲坠，只待河东铁骑挥师北上，便会轰然崩塌。
凛冽北风依旧盘旋在幽州上空，卷起漫天寒雪。燕地的狂焰已然燃起，一场决定北疆命运的战火，正在风雪里悄然酝酿。