“至于你说的用意，我也不清楚。已经让人进去禀报殿下了，您老稍等。”
老汉点了点头，拄着拐棍站在原地。
后面的人堆安静了些。
院子里传来脚步声。
唐长生从院门里走出来。
人堆里嗡了一声。
有人见过唐长生进城时的模样，骑在马上，手举圣旨，嗓门不大但把城门口一整排枪兵压得抬不起头。
现在近了看，年轻，太年轻了，二十出头的脸。
但那双眼不普通。
扫过来的时候，前排几个人不自觉往后缩了半步。
唐长生站在院门口台阶上，比人堆里的人高出半个身子。
“各位老乡，官仓里的粮食被人连夜搬空了。”
人堆里一下子炸开了。
“搬空了？”
“谁搬的？”
“怎么搬的？三座官仓啊！”
唐长生抬了抬手，嘈杂声压下去三分。
“我昨天刚到衡州，今天一早就发现粮仓是空的。搬走粮食的人是谁，我还在查。”
“那……那王爷想到办法没有？”
唐长生往台阶下走了一步。
“我已经发了征粮令，拿着圣旨去丰年号征粮了。”
人堆里稍微松了口气。
丰年号是衡州地界最大的粮行，谁都知道，鹿台镇的粮仓大得能装下半个衡州城的口粮。
唐长生顿了一拍。
“不过——”
“丰年号只给了我三百石粮。”
人堆里死寂了两息。
然后炸了。
“什么？！”
“三百石？！”
拄拐棍的老汉猛地直起了腰，拐棍在地上捣了一下。
“丰年号是附近最大的粮行！听说有几万石存粮！才给三百石？”
“三百石够干什么的？塞牙缝都不够！”
唐长生没接话，就站在台阶上，等着。
他在等这些人自己算清楚一笔账。
卖菜汉子的脸涨得通红，冲着唐长生喊。
“那王爷为什么还把粮价提到三百文！”
唐长生没动。
“你们觉得一百八一斗的时候，有外地粮商愿意往衡州运粮吗？”
人堆里安静了。
“衡州出了事，粮价涨了，消息传出去，周围府县的粮商第一反应不是来卖粮，是观望。”
唐长生手指往城外的方向一指。
“因为他们怕粮价随时跌回去，运到半路粮价崩了，一车粮赔到底。”
前排几个人的嘴张着，没合上。
“但三百文，官府定的底价，盖了我荒州王的印，只准高不准低。”
唐长生收回手。
“这个价传出去，方圆三百里的粮商都会知道——往衡州运粮，稳赚不赔。”
“他们运来的粮越多，你们能买到的粮就越多。等粮食够了，我再把这道令撤掉，价格自然落回来。”
人堆里议论声起来了，嗡嗡的，有人还在骂，但骂的嗓门小了。