林家、曹家择日办了席宴，一时间两家宾客如云，车马塞巷。
热闹了没几日，朝堂上便出了事。
有御史上了一份折子，措辞激烈，列数林德妃母家的罪状——贪污受贿、强占民田、逼良为妾、草菅人命。一桩桩，一件件，人证物证皆有。
这不是头一回了，当年便有御史上奏弹劾，只是恰逢七皇子病逝，景隆帝心有不忍，硬是按了下去。
没想到几年过去，林家依然不知收敛，反而变本加厉。
这一次，景隆帝没有再心软。
查抄的旨意当日下午便下了，殿前司与皇城司齐齐出动，将林家在京城的宅邸围了个水泄不通。
家主下狱，家产抄没，子弟拿问。
消息传到后宫，林德妃没有哭，没有闹，只是沉默了很久，然后换了身素净的衣裳，来到了勤政殿。
她没有进殿，在殿门外跪了下去，不为求情，只为请罪。
六月的日头毒辣，晒得青砖地面滚烫。
内侍进去禀报，不多时，钱喜出来了，弯腰低声道：
“德妃娘娘，陛下说了，林家的事与您无关，您身子不好，快回宫歇着吧。”
林德妃没有动。
直至将近一个时辰后，景隆帝亲自出来。
“德妃，林家之事，与你无干。再跪，便是抗旨。”
林德妃这才站起身来，眼眶通红道：
“多谢陛下隆恩。”
然后转身，一步一步地走了，没有辩解，没有求情，没有哭诉。
景隆帝站在原地，看着林德妃的背影消失在宫道尽头。
这个女人，跟了他三十多年，生了七皇子，又没了七皇子。
她从来不是最得宠的那个，但也从来没犯过错。
他叹了口气，转身回去继续批阅奏折。
林家被查抄，受牵连的反而是另一个人——新任首辅林牧。
前些年沈家势大，江家复起，林家夹在中间，日子不好过，于是便与与德妃母家连了宗。
可没想到，连宗没两天，七皇子病逝，德妃至此也三天两头缠绵病榻，丝毫没有产生任何助力，反倒他当时被景隆帝厌弃了一阵子。
如今德妃母家被抄，林牧的麻烦来了。
连了宗，就是一家人。一家人被抄家，自己怎么能独善其身？
林牧连夜写了一封请罪折子，言辞恳切，说自己对林家的所作所为毫不知情，同宗只是慕其门第，绝无包庇之意，请陛下明察。
折子递上去，景隆帝看了，批了几个字：
“不知情？连宗之时，难道不曾查其家世？”
林牧看了这批复，冷汗直流。
他连忙又上了一道折子，这回不敢再推脱了，老老实实认错，说自己识人不明，连宗草率，有失察之责。
景隆帝没有再批，让钱喜传了口谕：
“首辅林牧，识人不明，有失察之责，着罚俸三月，以示惩戒。”
罚俸三月，不痛不痒，但名声终究是受损了。
朝中那些眼红他坐上首辅之位的人，开始在背后议论：
“林牧这个人，急功近利，攀附权贵，结果攀了个破落户。”
林牧听了，只能苦笑。
怪谁呢？