景隆帝又笑了起来。
“好！好！你倒是会讨价还价！不过有志气，朕喜欢！那就再过两年，等你到十六岁，再入宫当差吧。”
江世泓咧嘴一笑，拱手道：
“世泓遵旨！”
景隆帝摆摆手，道：
“行了，朕还要跟你父亲商议些政事。你去东宫找熙儿吧，带他去马场放松放松。前些天他还念叨你呢，说你许久不去找他玩了。”
江世泓应了一声，又向太子行了礼，转身出了勤政殿。
景隆帝看着他的背影，笑着摇了摇头，对江琰道：
“这孩子倒是不像你，看着跳脱不羁，实则心里有数。”
江琰苦笑，“陛下谬赞。他哪里是有数，分明是不知天高地厚。”
“少年意气，是好事。”景隆帝端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，然后放下。
“红薯的事，你夫妇二人做得很好。”
江琰躬身，“臣不敢当。”
“不必过谦。”景隆帝道。
“原先你与苏家定亲的时候，朕还觉得有些委屈你了。如今看来，倒是给你寻了一门好亲事。三百亩红薯，说献就献了，倒是有苏家的风骨。”
江琰垂首道：
“内子只是做了该做的事。”
景隆帝摆摆手，没再继续这个话题。
“江琰，朕今日叫你来，不单是为了谢恩。”
江琰也随之肃然，“陛下请讲。”
景隆帝沉默了片刻，道：
“红薯虽好，但那三百亩地的收成，分给受灾府县的那些，也只能缓解一二。今年受灾的，何止几万人？朕这几日，翻来覆去就想了两个字——银子。”
江琰没有说话。
景隆帝看着他，道：
“你上次说开源比节流重要。朕问你，如今你可还有别的开源之策？”
江琰沉吟了一下，道：
“陛下，臣前些时日修书一封，遣人快马送去日本。只不过日本朝廷定要仔细商议，这一来一回，最快也得两三个月才能有回信。”
景隆帝眉头微皱，“两三个月……那今冬之前怕是等不到了。朕思来想去，眼下唯有两条路可走。一则从丰年之地调粮，以丰补歉；二则……部分府县酌情加征些赋税，以解燃眉之急。”
景隆帝看了他一眼，继续道：
“调粮的事，朕已经让户部去办了。至于加征赋税——”
他站起身来，在殿中踱了几步，“朕也知道，百姓收成不好，再加征赋税，是雪上加霜。可眼下非常之时，当行非常之法。边关将士不能饿肚子，那些灾情严重的地区更不能饿殍遍野。等过了今年，缓过劲来，朕再想办法补偿百姓。”
江琰沉默了片刻，忽然道：
“陛下可曾听过这样一句话？”
“什么话？”
“三年清知府，十万雪花银。”
景隆帝脚步一顿，转过身来，目光锐利地盯着江琰。
江琰面色不变，继续道：
“如今朝廷财政吃紧，可有些地方，却富得流油。不是朝廷银子不够多，而是，有人把本该归入国库的银子，揣进了自己的腰包。”
景隆帝眯起眼睛，“你是说……”
“臣是说，淮盐。”江琰的声音不高，却一字一句清晰入耳。
“两淮都转盐运使司，每年产盐数百万引，行销数路，盐税收上来，本该是朝廷的一大财源。可据臣所知，这些年两淮盐税的入库数额，一年比一年少。盐还是那些盐，可银子去了哪里？”