赵秉严硬着头皮道：
“若减税，不说别的，边关将士的军饷、冬衣……只怕要吃紧。”
景隆帝没有说话。
兵部尚书王烈出列高声道：
“陛下，臣以为，税不能减。边关将士的军饷冬衣是重中之重，若因为减税让将士们饿肚子，谁去守边？谁去御敌？况且，今岁灾情虽重，但并非所有地方都歉收。与其减税，不如从丰年之地调粮，以丰补歉。”
江尚儒出列反对。
“陛下，臣以为不妥。若从丰年之地调粮，运输耗费巨大不说，且眼看冬日将至，各地都要储粮以备不时之需，岂能轻易调拨？况且，百姓已经收成不好，再征税，只怕要卖儿鬻女。”
两派各执一词，吵得不可开交。
太子赵允承站在前列，听着这些争论，面色越来越沉。
“父皇，儿臣有话要说。”
殿中安静了下来。
景隆帝看着他，道：“讲。”
太子深吸一口气，道：
“儿臣以为，今年的税，必须减。地方收成不好，若是不减税，百姓冬日没了吃的，到时还是要发赈灾粮。可一来粮食进了国库，必得层层盘剥，从国库再往下发，又是一轮盘剥，能到百姓手里的所剩无几。不如此时直接减税，让百姓手里多留些粮食。到了冬日里，朝廷需要拨的赈灾粮也能少些。”
殿中议论纷纷。太子的话有理有据，不少人点头。
赵秉严却道：
“太子殿下说得有理，但国库不丰是事实。边关将士的军饷冬衣不能拖，黄河堤坝不能等，官员的俸禄不能欠，还有一些土木工程也正在建。若减了税，这些窟窿从哪里补？”
太子看着他，道：
“赵尚书，眼下无法开源，那便节流。宫中裁撤用度，朝臣裁撤用度，目前正在兴建的、不太有所谓的土木工程先叫停。把银子挪出来，先用到百姓身上。”
此言一出，殿中又是一阵骚动。
景隆帝的面色微微一沉。
“太子觉得，”他缓缓开口，“先叫停哪处没有必要兴建的土木为好？含章殿吗？”
含章殿——后宫一个妃嫔的寝宫，最近正得宠。
前两个月下暴雨，倒塌了一角。又引了雷，烧了两间，景隆帝下令干脆全部重修。
太子当时便进言，说简单修葺，能住人便好，不该如此大费周章。
可景隆帝没有听。
太子面色不变，道：
“父皇，儿臣并非特指含章殿。儿臣是说，各处都在精简用度，不管是宫中、还是朝臣，都当以身作则。”
景隆帝冷笑一声：
“以身作则？含章殿修到一半，你让朕停了？你是说朕大兴土木，靡费国帑？”
太子躬身拱手道：
“儿臣并无此意。儿臣只是觉得，非常之时，当行非常之事。今年秋收比往年差了太多，国库空虚，百姓困苦，宫中若能带头节俭，对天下也是一个表率。”
景隆帝盯着他，目光冷厉。
“表率？朕还需要你来教朕怎么做表率？”
太子赶紧跪下：“儿臣不敢。”
景隆帝站起身，走到御阶边缘，居高临下地看着太子。
“与其盯着宫里的用度开支，太子还是格局放大一些，想想其他办法。眼下朕还活得好好的，你还没有坐上这把龙椅，便不要想着对朕的后宫指手画脚了。”
太子的脸色也随之发白，急忙辩解：
“父皇明鉴，儿臣绝无此意。”
满殿文武也噤若寒蝉，无人敢出声。
殿中一片死寂。