景隆帝又问：
“那林家那边，拉拢了谁？”
钱喜道：
“回陛下，林次辅拉拢了几个二甲进士，都是寒门出身的，家世清白，没有什么根基。听说还给其中两个做了媒，娶了林家旁支的女儿。”
景隆帝冷笑一声：
“这一个个的，倒是都很会做买卖，不如去生意得了。”
钱喜没敢接话。
他站起身，走到窗前，望着外面明晃晃的日头，沉默了片刻。
“钱喜，你说，这些新科进士，有几个是真心为朝廷效力的？有几个是想着攀附权贵、升官发财的？”
钱喜垂首道：
“这个……奴才不敢妄言。不过陛下圣明，朝中官员的品行，陛下心中自然有数。”
景隆帝没有接话，他回到御案前，拿起一份奏折，看了几行，眉头又皱了起来。
“今年雨水少，北方好几个路都报了旱情。若是再不下雨，只怕秋收又要减产。”
钱喜道：“陛下忧心国事，但也要保重龙体。”
景隆帝摇摇头，道：
“减产就要赈灾，赈灾就要银子。西北那边还在僵持，蒙古人拖了这么久，耗了多少钱粮？若不是江琰那个衙门每个月从日本运来银两，海外通商又有税收，国库早就空了。”
他顿了顿，“可即便这样，国库依然告急。”
正说着，殿外传来内侍的声音：
“陛下，西北八百里加急！”
景隆帝神色一凛，“呈上来。”
内侍捧着一份急报，双手呈上。
景隆帝接过，展开，一目十行地看完，面色微变。
“真是说曹操，曹操到。”他将急报放下，看向钱喜，“蒙古派使者来了，要议和，要和亲。”
钱喜一愣，“和亲？”
景隆帝道：
“蒙古要送一名贵女来，结两国之好。同时，大宋也要送一名贵女去蒙古。”
钱喜迟疑道：“那陛下的意思是……”
景隆帝没有回答，只是道：
“明日早朝，让众臣议一议。”
五月初八，早朝。
景隆帝命人将西北的急报宣读了一遍。
殿中顿时议论纷纷。
兵部尚书王烈率先出列，道：
“陛下，蒙古人这是打不下去了，才想着议和。臣以为，可以议和，但不能和亲。我大宋的女儿，凭什么要嫁到蛮夷之地去？”
户部尚书赵秉严却道：
“王尚书，话不能这么说。如今国库空虚，西北僵持不下，河北、河东又闹旱灾。若能议和，哪怕和亲，也是解了燃眉之急。况且，不过是送一个贵女过去，又不是公主。”
“你说的轻巧。送一个贵女过去，人家就会退兵？蒙古人狼子野心，今日和亲，明日照样翻脸！”
一些武将也附和王烈的话。
又有官员道：
“可若是不和亲，这仗还要打多久？国库还能撑多久？”
两派各执一词，争论不休。
景隆帝坐在御座上，听着众臣争论，目光在殿中缓缓扫过。
他注意到，一向主战的江琰，今日竟没有说话。
他站在人群队伍中，面色平静，看不出在想什么。
争论了许久，主和派渐渐占了上风。
毕竟，国库空虚是事实，旱情是事实，西北僵持也是事实。
再打下去，只怕内忧外患一起爆发，谁也兜不住。
这也正是江琰此刻内心所想的，尽管他很不想议和，更不想通过和亲这种方式，但除此之外，他也想不出什么好办法。