江世泓道：“避什么嫌？我又不会对她怎么样！”
苏晚意看着他，目光平静：
“你说不会，别人便都会信吗？传出去，不仅对芷儿名声不好，也显得咱们江家不懂礼数，没有规矩。”
江世泓还想再说，被苏晚意一眼瞪了回去，“这件事没得商量。”
他悻悻地闭上嘴，乖乖搬去了前院。
临走时，嘴里不知嘟囔着什么。
十月初十，江琰生辰。
本不是整岁，且上有父母。
又逢萧烨新丧，江琰心情尚未恢复，便没有大办。
只是早起去给父母磕了头，准备晚间办个家宴，算是过了。
可礼物还是收了不少。
周氏送了他一件亲手做的夹袄，针脚细密，说是今年新裁的料子，让他天冷了穿上。
苏晚意送了他一套新制的文房四宝，笔是湖州的，墨是徽州的，砚是端州的，都是上品。
江世泓送了他一本手抄的兵书，说是自己抄的，让父亲有空看看。
江琰翻开一看，字迹不算太工整，却抄得格外认真。
其余众人，诸如其他兄弟、几个侄子、两个徒弟，以及出嫁的姐妹，都是有的。
江琰看着这些礼物，心中涌起一股暖意。
不过令人没想到的是，门房来报：吏部尚书陈立渊到访。
江尚绪连忙将人请到前厅，又命人叫来江琰和江世贤作陪。
陈立渊年近七旬，须发皆白，精神却还好。
寒暄几句后，陈立渊开门见山。
“今日来，是有两件事要说。”
他顿了顿，看向江尚绪，“此次工部升迁名单，江瑞和王继铭，都不在上面。”
江家众人闻言，一时沉默。
江瑞在工部主事的位置上，已经待了十多年了。
每三年吏部考核，他都是优等，可每次升迁名单里，都没有他。
王继铭更是如此。
身为工部侍郎十五年，资历威望都够，可每次尚书出缺，他都上不去。
江尚绪叹了口气，道：“陛下这是有意压制。”
陈立渊点点头。
江瑞是江家的人，刚升了一个江琰，又岂肯再升一个，更何况还是庶子。
而因为当年江琰科举赠药，王继铭与江家交好。
江家已有一个礼部尚书，一个户部侍郎，还有一个从三品的海外总领大臣，再加上江世贤在东宫。
吏部尚书是江老太师之徒，与江家交好，若是工部再出一个与江家交好的尚书，那江家的势力可就太盛了。
江世贤皱眉道：
“可二叔兢兢业业这么多年，王侍郎更是立功无数……”
陈立渊摆摆手：“朝堂之事，从来不是只看功劳的。陛下要的是制衡。”
他顿了顿，又道：
“不过，我今日来，倒不是只为说这个。”
他看向江尚绪，“济宁府这次落马了大批官员，同知一职还空着。若是阿瑞愿意，我可以稍加运作，让他外放。”
江家众人面面相觑。
江尚绪道：“外放？”
陈立渊点头，“算着日子，工部这一行人这两日该返京了。外放同知，是地方上的五品，比他现在的京城主事刚好相当。关键是，外放几年，做出政绩，再回京，便有了更进一步的可能。总比在京里熬着强。”
江尚绪沉吟道：“师兄说得是。只是……”
陈立渊摆摆手，“我知道你担心什么。他自幼在京城长大，从未离京，这一下去地方，难免不适应。可这年头，想在官场上更进一步，不出去历练历练，怎么行？”
他看向江琰，道：“阿琰，你说呢？”