进入六月后，暑气一日深似一日。
锦荷堂的廊下添了两架新制的竹帘，日光筛进来，在地上铺成细碎的金箔。
苏晚意的肚子逐渐开始大了，不过穿着宽大的碧色纱褙子倒也看不太明显。
江世澈蹲在院子一处廊下，正用一根草茎逗弄地上的蚂蚁。
他如今话说得利落，只是还有些咬字不清。
“娘亲，蚂蚁搬家。”他仰起小脸，眼睛亮晶晶的。
“嗯，要下雨了。”苏晚意低头看他，拿帕子擦了擦他额头的薄汗。
江世澈又低下头，专心致志地看蚂蚁列队而过。
他性子比兄长沉静得多，能蹲在那里看小虫看小半个时辰，不吵不闹。
院门处传来脚步声。
江世泓又一阵风似的跑进来，衣襟都跑散了，海生默不作声跟在后面，手里替他拎着书匣。
“娘亲！”江世泓跑到廊下，先规规矩矩行了个礼，然后凑到母亲膝边，眼睛亮晶晶的，“两位师兄也来了！”
话音刚落，苏轼苏辙联袂而至。
苏轼走在前面，神采飞扬，手里拎着个油纸包，“师母！学生从朱雀门街买了新到的荔枝，还带着枝叶的，您尝尝！”
苏辙跟在兄长身后，怀里抱着几册书，面上带着淡淡笑意，向苏晚意拱手问安。
苏晚意让二人坐下，吩咐小满端酸梅汤来。
她打量着两个少年，见他们神色如常，眉宇间并无阴霾，才放下心来。
自打进了国子监，兄弟二人每日清晨坐马车出门，傍晚方归。
那些勋贵子弟的闲话，她也隐约听小满说起过——什么“县令之子”、什么“不知怎生攀上江伯爷的门路”——当面不曾撕破脸，背地里的酸话却从未断过。
苏晚意私下跟江琰提过，让他留意两分，只是江琰不叫她担心，让他们自己去应对。
倒是苏轼自己先开了口，边剥荔枝边笑道：
“师母，今日博士讲《周礼·冬官考工记》，论到车制，学生将老师和沈先生当年在即墨督造海船时讲的‘龙骨’之法说了一遍，博士极感兴趣，课后还留我兄弟二人问了好些话。”
他语气轻快，仿佛那些冷眼从未存在过。
苏辙接口道：
“那位博士祖籍明州，家中亦有海商，对海船构造本就好奇。他留我们问话，好些同窗都看见了。”
他说这话时，眉目平静，却带着一丝少年人藏不住的傲气。
苏晚意微微一笑，没有戳破。
——不是不在意那些轻视，而是找到了更体面的回击方式。
这就很好。
苏轼兄弟待了一会儿，便告退回自己院里温习功课。
申时正，锦荷堂外传来通报：安国公世子萧烨携家眷来访。
江琰今日休沐，正在书房批阅使司的公文，闻言放下笔，亲自迎到二门。
萧烨老远便扬声：
“五郎！怎么今日想起来邀我们过府了？”
帖子是三日前下的。
江琰笑道：
“上次喝酒时便说，抽空一定把嫂夫人引荐引荐，咱们两家到樊楼小聚一番。只是内子如今有孕，不便外出，只好把你们邀过来了。”
随即看向一侧，那是萧烨妻子赵氏，庆阳王府嫡女，论辈分是景隆帝的堂妹，正经的金枝玉叶。
她容色清丽，着藕荷色绣兰草褙子，发髻梳得一丝不苟，通身上下透着世家贵女那种端凝持重的气度。
“这便是嫂夫人吧。早就听阿烨提及，如今终得一见。”
“江伯爷有礼了，伯爷之名，我等妇道人家即便在后院也能时有听闻，久仰大名。”
“嫂夫人过誉了。”
又见萧烨把她身旁牵着的女童往前带了带，“芷儿，这是你江家叔叔。”
小姑娘不过四岁年纪，生得玉雪可爱，穿着鹅黄小衫，梳着双丫髻，乖乖行礼。
相互见礼后，江琰引着人进来。
萧烨挤挤眼，“听说你把杭州的龙井茶带回京了，待会定要好好尝尝。”