就在祖母周氏与母亲秦氏都为江世贤婚事终于落定而欢喜，开始张罗筹备时，周氏却突然病倒了。
虽不是什么大病，但年纪大了，一场风寒也让人提心吊胆，需好生将养。
这日，秦氏的母亲——秦夫人过府探病。
看望过亲家母后，便到了女儿独居的院落说话。
屏退了下人，秦夫人看着女儿，心中叹息，终究又将那句盘旋许久的话问出了口：
“阿瑜，你……当真不再考虑考虑？”
这些年来，她劝过女儿多次改嫁，女儿却始终固执。
秦氏闻言指尖一顿，沉默片刻，才低声道：
“母亲，这话不必再提了。世贤都这么大了，眼看就要成亲生子，我这个做母亲的若再嫁，传出去像什么样子？平白惹人笑话。”
“谁敢笑话？” 秦夫人握住女儿的手，语重心长。
“和离再嫁、夫死改嫁的妇人多了去了，本朝律法都允可，你瞧瞧其他世家贵女、乃至宫中的例子还少吗？再说，世贤已长大，被立为世子，你还有什么可担心的？可你还有半辈子呢，总该为自己想想。”
秦氏抬起头，眼中有着深藏的痛楚与执拗：
“母亲，我说过很多次了，我一直都在为自己活着。守着世贤，守着这个院子，我心是满的，我没有觉得委屈。”
一见江郎误终身，更何况她还拥有过，这辈子，注定不可能释怀了。
秦夫人又是心疼又是无奈，犹豫了一下，还是道：
“你表哥……子恒，年后就要调回京中任职了。他心里……其实一直有你。前年他正室病故，至今未续弦。如今前途眼看也不错，虽比不得姑爷，但……”
“母亲！” 秦氏打断母亲的话，声音微微提高。
“他心里有谁，与我何干？！”
她别过脸去，眼圈微红。
心中的白月光，怎是随随便便一个男人便可以比拟的。
秦夫人知道又触了女儿的逆鳞，长叹一声，不再多言。
母女相对无言，用过一顿沉闷的午饭，秦夫人便起身告辞，又去周氏房中说了会儿话，才郁郁地回府了。
傍晚，周氏精神稍好，倚在床头，望着窗外渐沉的暮色，想到秦夫人临走前说过的话，幽幽一叹：
“这些年，我一直没有把府中中馈交给她，就是怕困住她。罢了，她心里忘不掉瑾儿，既然不愿意，咱们今后也别再劝了，随她吧。”
嬷嬷点头称是。
夜里，周氏的嬷嬷带着两个捧着厚厚账本的丫鬟，来到了秦氏房中。
“大少夫人，” 嬷嬷恭敬行礼。
“夫人说了，她年纪大了。如今世子的婚事也已定下，府中诸事，日后便要多多劳烦大少夫人您来掌管了。这些是府中近年主要的账目、库房钥匙对牌，以及各房用度定例、人情往来的旧例册子。夫人说您这些年帮着打理，大致也都是清楚的，若有不明白的，随时可去问她。从明日起，一应回事的管事婆子，便先到您这里来禀报了。”
秦氏看着眼前堆积的账本和对牌，心中一时百感交集。
她深吸一口气，郑重地对嬷嬷道：
“请嬷嬷回禀母亲，儿媳……定当尽心竭力，不负母亲信任。”