一位面容清癯、目光沉稳的士子应声出列，依礼谢恩，立于状元之后。
景隆帝的声音微微一顿，目光似乎不经意地扫过人群中的某个身影，随即继续念道：
“一甲第三名，探花——开封府，江琰！”
江琰朗声应道，稳步出列。他姿态从容，举止优雅，那出众的容貌与风华在庄严的典礼中更显夺目。
无数道目光，或欣赏，或羡慕，或复杂，尽数落在这位年轻得过分、且刚刚经历过一场朝堂风暴的探花郎身上。
随后，景隆帝坐回原位，交由礼部尚书江尚绪继续宣读二甲“赐进士出身”与三甲“赐同进士出身”的名单。
每唱一名，便有士子出列谢恩，偌大的广场上，喜悦与激动之情弥漫。
宣旨毕，序班官引导新科进士们前往长安左门外观看张挂金榜。
当那黄底墨字的皇榜赫然呈现，看到“江琰”二字高悬一甲第三之位时，人群中爆发出阵阵惊叹与欢呼。
京城百姓早已听闻这位年轻探花的事迹，此刻更是议论纷纷，皆道江探花不仅才学过人，更有担当，实至名归。
紧接着，便是最令人心潮澎湃的“跨马游街”。
礼部早已备好高头大马，以红绸簪花。
状元、榜眼、探花三人更是风头无两。
江琰翻身上马，身姿矫健。
他头戴乌纱进士巾，两侧各簪一朵赤色金叶簪花，身着深蓝色罗袍，腰束革带，俊朗的面容在阳光下神采飞扬。
游街队伍由京营官军开道，仪仗鲜明，鼓乐喧天。
“快看！那就是咱们国舅爷江探花！”
“好年轻俊美的公子哥！真真是状元易得，探花难求！”
“听闻国舅爷为了姐姐，在金殿上……”
“才貌双全，更有风骨！”
一个上了些年纪的大娘也出声道：
“忠勇侯爷就是探花，当年游街时那叫一个丰神俊朗，英姿出众，老娘到现在都忘不了。”
“一门三探花，我的老天爷，这是何等的荣耀。”
……
街道两旁，万人空巷，欢呼声、议论声不绝于耳。
更有大胆的姑娘家，将手中的香囊、鲜花、彩绸抛向马上的江琰。
他面带微笑，从容向道路两旁的人群拱手致意，既不失新科进士的荣耀，又无半分轻狂之态。
正当队伍行至最繁华的朱雀大街时，江琰似是有感应般抬头。
只见一旁酒楼二楼的临窗处，一道熟悉的倩影正含笑望着他，正是他的未婚妻苏晚意。
她眉眼弯弯，带着几分羞涩与俏皮，素手一扬，一个绣着青竹纹样的精致荷包便凌空向他抛来。
江琰眼疾手快，在周围人群的起哄声中，猿臂轻舒，精准地将那荷包一把接入掌中。
指尖触及荷包，还能感受到一丝残留的温热与淡淡馨香。
他握紧荷包，朝楼上的苏晚意展颜一笑，那笑容比方才应对万千民众时更多了几分真实的暖意。
苏晚意触及他的目光，脸颊飞红，迅速缩回了窗内，只留下窗纱微微晃动。
这一幕郎才女貌、默契十足的互动，顿时引得街边人群爆发出更热烈的欢呼和善意的哄笑。
然而，就在同一座酒楼，更高一层的一个雅致包间内，另一双清冷的眼眸也将楼下这温情一幕尽收眼底。