夜色褪去，晨曦本该破晓天幕，为沉寂一夜的京城镀上一层清亮微光。可今日的京城上空，却被城东漫天翻涌的黑烟死死笼罩，灰蒙蒙的浊气压垂云层，将整座皇城衬得压抑暗沉，连初升的日光都透不出半分暖意。
那黑烟升腾而起的方向，赫然是供奉大雍列代先祖、肃穆庄严的太庙。
沈昭宁端坐马背，随萧珩连夜从临州疾驰折返，风尘仆仆，一身征尘未洗。遥遥眺望城东方向，滚滚浓烟直冲云霄，即便大火已然被扑灭，残留的烟火余势依旧慑人。风掠过街巷，裹挟着厚重的焦糊味与檀木焚烧后的枯涩气息，跨越半座京城，沉沉扑面而来，呛得人喉间发紧，心底瞬间坠满寒意。
太庙乃大雍宗庙圣地，供奉历代先帝、宗室先祖牌位，镇守王朝气运，寻常时日连烟火都需谨守规制，绝无明火肆虐的可能。如今烈焰焚庙，绝非意外天灾，定然是蓄意人为的祸乱。
萧珩周身气息冷得刺骨，脸色铁青如覆寒霜，眼底翻涌着隐忍的怒意与沉沉杀机。他未发一言，双腿猛地夹紧马腹，骏马长嘶一声，四蹄翻飞，朝着太庙方向疾驰而去。玄色身影决绝凛冽，带着雷霆之势，周身气压低得让人窒息。
沈昭宁紧随其后，心口沉甸甸下坠，无数念头飞速盘旋。太庙看似只是供奉先祖的清净圣地，可内里藏着无数被岁月掩埋的宗室秘辛、陈年旧档，更是留存旧时权贵痕迹、记录朝堂更迭的隐秘之地。
父亲临终留存的层层线索、周庸背后深藏的幕后势力、那位身份诡秘的宗室王爷，所有未解的谜团，或许都能在太庙的旧迹之中寻到答案。如今大火焚庙，尽数焚毁，分明是有人刻意销毁痕迹，斩断所有追查的脉络。
一路疾驰至太庙外围，整片区域早已被禁军层层封锁，刀枪林立，戒备森严，密密麻麻的士兵守守住每一处出入口，杜绝任何人随意出入。昨夜肆虐的大火已然被彻底扑灭，可太庙东配殿早已面目全非，恢弘殿宇坍塌大半，焦黑的木梁歪斜堆叠在废墟之中，断壁残垣之间依旧萦绕着缕缕青烟，袅袅升腾。
地面被救火的清水浸透，混杂着焚烧后的黑灰、残破木屑，化作一片泥泞污浊的废墟。浓郁的焦木味、熄灭的烟火湿气、陈年檀木焚烧的枯涩气息交织缠绕，弥漫在空气里，每一次呼吸都带着刺骨的沉闷。
萧珩利落翻身下马，玄色衣袂随动作翻飞，步履沉稳却带着迫人的威压，大步朝着太庙正门走去。值守的禁军统领远远望见他的身影，心头一紧，连忙快步上前，扑通一声跪地行礼，额头布满细密冷汗，神色惶恐至极。
“属下参见王爷！”
“说。”萧珩垂眸看向他，嗓音冷得淬了寒冰，没有半分多余温度，“太庙深夜起火，缘由何在？具体始末，一字不落禀报。”
禁军统领脊背紧绷，冷汗顺着下颌不断滑落，声音微微发颤：“回王爷，火情始于昨夜子时，起火点锁定东配殿。守夜太监巡查之时，殿内火势已然燎原，蔓延极快，来不及阻拦。属下闻讯即刻率领禁军赶来扑救，拼尽全力压制火势，保住了主殿无恙，可东配殿损毁惨重，殿内供奉的牌位，大半尽数焚毁。”
“烧毁的是哪些牌位？”萧珩五指收紧，指节隐隐泛白，压抑的怒火几近绷不住。
“主殿历代先帝正统牌位完好无损。”禁军统领喉结滚动，声音压得更低，带着几分忌惮，“被毁的皆是东配殿偏祀牌位，为先帝侧妃、早夭皇子公主，以及数名早年获罪、被废黜宗室的供奉灵位。”
站在身后的沈昭宁心头骤然一紧，浑身神经瞬间绷紧。
获罪废黜的宗室……
短短几个字，瞬间串联起所有零散线索。她骤然想起父亲密信中那句隐晦的“背后另有主使，位高权重”，想起赵允回忆中那位下颌带痣、左手食指残缺的神秘王爷。
幕后之人深耕朝堂多年，布局缜密，权势滔天，定然早已察觉他们正在追查陈年旧案。对方今夜纵火焚庙，目标从来不是寻常牌位，而是那些藏在宗室罪臣旧迹里的隐秘痕迹，是能够印证身份、揭露阴谋的唯一证据。
此人要借着一场大火，焚烧宗庙旧迹，彻底抹除自己藏在宗室谱系里的所有污点，斩断所有追查路径，让陈年秘辛永远掩埋在灰烬之中。