陆云开始忙起来了。
恒通的人走后，陆震廷把海外事业部的三个项目一并交给了他。不是商量，是通知。“恒通的事既然你不想谈，那就先把该做的事做好。”他把一摞文件放在陆云桌上，厚度约等于一本字典。“这三个项目的进度都滞后了。年底之前必须全部交付。”陆云翻了翻最上面那份。是斯里兰卡的一个港口配套工程，预算超了百分之四十，工期延误了半年，合作方发来的邮件措辞已经不太客气了。中间那份是尼泊尔援建项目的收尾报告——学校已经竣工了，但验收文件还没签完。最下面那份才是恒通的项目意向书。
他把三份文件摞在一起，忽然明白了父亲的用意。尼泊尔的援建项目，他可以继续做。但做到什么程度、什么时候做完，全由父亲说了算。这是一种精确的、持续的提醒——你的每一步都踩在我的棋盘上。
从那天起，他每天早上七点出门，晚上十点以后回来。有时候更晚。
尼玛在客房的床上听着走廊里的脚步声。皮鞋踩在红木地板上，每一步都比两个月前更重。不是体重增加了，是疲惫有重量。他推门进来的时候，通常她还没睡。他会坐在床边，握着她的手说几句话——今天开了几个会，见了什么人，斯里兰卡那边的合同又出了什么问题。然后他去洗澡。等他洗完澡出来，她已经闭上了眼睛，呼吸平稳而均匀。
他不知道她是不是真的睡着了。
她不怪他。她知道他在为什么忙。那天在饭桌上，他当着赵家的人说了那句话。陆震廷没有发火，沈佩兰没有说重话。但沉默本身就是一种惩罚。而工作量翻倍，是陆震廷给他的另一种提醒——在这个家里，你不是自由的。你的时间、精力、选择，都服务于一个比你更大的东西。
但她还是一个人。
白天，陆家大宅里只剩下她、阿姨，以及偶尔从书房里传出的陆震廷讲电话的声音。沈佩兰每周有三个下午要出门——茶道课、花艺课、太太们的聚会。她出门前总会经过客厅，如果尼玛在那里，她会微微点一下头。那种点头和以前不一样了——以前只是确认一件工具还在原来的位置，现在多了那么一点点重量，像在确认一个她还没有完全理解的存在。
尼玛试着和阿姨聊天。阿姨对她态度很好——比沈佩兰更自然，比陆震廷更松弛。但阿姨的话不多。她在陆家做了十几年，懂得什么该说、什么不该说。她可以告诉尼玛“今天超市的排骨特价”，但不会告诉尼玛“太太昨晚在房间里说了什么”。她可以帮尼玛把凉掉的汤热好，但不会坐下来和尼玛一起喝。
尼玛在这个家里已经快三周了。三周，足够让她记住每一个房间的位置、每一件家具的触感、每一扇窗户朝向哪一方。但她仍然觉得，这栋房子不认识她。那些红木家具上的光泽，不是被她的手摸出来的。那些落地窗外的景色，不是为她打开的。那些走廊里的脚步声，不是朝她走来的。
她把自己的时间织进毯子里。
每天早晨做完一百零八颗念珠的功课之后，她就拿出那个从加德满都带来的布袋，把梭子和毛线摆好，开始织。那条在博卡拉就开始织的毯子已经快完工了——蓝白相间的几何图案，角落里织着一朵小小的雪莲。这条毯子和她送给沈佩兰那条是一对，但颜色更素，图案更简。她不打算送人。她想把它放在她和陆云以后住的地方——不管那个地方在哪里。
织到第十行的时候，她会停下来咳几声。那种带着杂音的咳嗽，在这间安静得过分的客房里显得格外清晰。从重庆的湿冷进来以后，她咳得更频繁了。药在吃——陆云每天晚上都会检查她的药瓶，看着她把药片吞下去才去洗澡——但药只能让杂音轻一些，不能让杂音消失。她咳完之后掩住嘴，等呼吸平稳了，再继续织。
织到第二十行的时候，她会抬起头，看着窗外。窗外的景色她已经看了无数遍了——那片草坪、那几棵盆景松、那座假山、那条鹅卵石小径。春天的迹象已经开始出现了。盆景松冒出了嫩绿的芽尖，草坪不再是一片枯黄，假山旁边的郁金香开了，红色的花瓣从紧闭的花苞里挣脱出来，边缘还带着清晨的露水。但她还是会想起另一个春天——洛萨节的那个春天。经幡在蓝天下猎猎作响，柏枝在火塘里噼啪燃烧，村里的孩子们在雪地上追逐，阿妈把糌粑捏成小团放在她手心。
她低下头，把梭子穿进下一根线。
下午，沈佩兰照例出门了。茶几上摊着一本翻开的杂志，封面印着一个穿着旗袍的女明星。陆震廷在公司，书房的门关着，里面没有灯光——连电话声都没有。整栋房子只剩下她和阿姨。
她忽然站起来，把毯子放在一边。她需要出去走走。
她穿上那件红色藏袍。虽然重庆的春天已经不那么冷了，但她还是习惯穿着它。它是她唯一一件不是在这里买的、不是陆家人给她的衣服。袖口已经有些磨损了，下摆沾过加德满都的尘土、博卡拉的湖水、郎当山谷的雪。它是一件衣服，也是她随身携带的故乡。
她走到玄关，换上了那双从加德满都带来的布鞋。鞋底已经磨薄了，踩在陆家锃亮的地砖上几乎没有声音。她推开那扇厚重的红木大门，走了出去。
别墅区的街道很安静。没有行人，偶尔有一辆车驶过，轮胎在柏油路上发出低沉的摩擦声。黄桷树开始发芽了，嫩绿的叶片从光秃的枝丫上冒出来，在午后的阳光中呈现出一种半透明的质感。她沿着人行道一直走，路过那个幼儿园——孩子们在午睡，窗户关着，院子里空荡荡的，只有一只花猫蹲在滑梯顶上打盹。路过那家便利店——自动售货机还在闪着蓝色的光，门口多了一盆塑料花，花瓣上落了一层灰。路过那个小公园——上次来的时候池塘是干的，现在灌了半池水，水面上飘着几片枯叶，一个老人坐在长椅上喂麻雀。
她走过了这些地方。然后继续往前走。
她不知道自己要去哪里。她只是不想停下来。停下来就要回去。回去就是那间客房，那张床，那扇落地窗。织毯子，等天黑。天黑了，等陆云回来。陆云回来了，等第二天。第二天，再把这一切重复一遍。
她走到了一条不认识的街道上。
这条街比别墅区那边更窄、更旧。两旁的梧桐树比黄桷树更高，枝条在头顶交叉，形成了一个灰绿色的拱廊。街上有一排小店铺——面馆、水果摊、理发店、彩票站。面馆门口支着一口大锅，白色的蒸汽从锅沿涌出来，带着花椒和辣椒的香气，一个光膀子的***在锅边下面，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮。水果摊上摆着橘子和苹果，摊主是一个中年女人，正低着头削菠萝，菠萝皮在她手下一圈一圈地掉进脚边的垃圾桶里。理发店的玻璃门上贴着一张褪色的海报，上面印着一个发型夸张的男明星，头发染成了金色，边缘已经卷起来了。彩票站的老板坐在门口，翘着二郎腿，手里拿着一把蒲扇。