晌午，各大酒楼馆子飘香四溢，人声鼎沸。
此时的长街行人稀少。小摊贩们陆陆续续地收摊回家，只有三两家贩卖水果的摊主将摊位挪到背阴的地方，眯眼打盹。
黎以寒在观月阁恢弘的大门前勒住缰绳缰绳。
门前，一个大腹便便的中年男人正在与一个守卫争执。
“对不起，没有核实身份前，您不能进去！”臂粗腰圆的高个门卫说话的语气与自身的气场很不协调。
“还要多久？”中年男人急切地朝门内张望，道，“我跟何大人约了这个时辰见面。”
“很快！”守卫应道。
另一个守卫看到黎以寒下马，立即拉响门前的摇铃。很快，一个小厮跑了出来，去牵黎以寒的马。
黎以寒越过中年男人，跨进大门。她想不起来自己在哪里听过这个声音。
这时，一个皮肤白皙的女人迎面走来，她边走边道：“陈员外进来吧！”
“她是我女儿。”陈员外有些炫耀地说了一句。
黎以寒从女人身边走过，听到女人鄙夷的哼声。
父女二人一前一后地走进大堂，往楼上去了。
黎以寒被安排在大堂的空位上。小厮利落地收好桌上的残菜剩羹，又提来一壶菊花茶。黎以寒仰头喝完两杯茶，顿觉精神焕发。
“雪……”小厮说了一个字，似觉得说错话，小眼睛不住地瞟黎以寒的神态变化。
小厮很注重她的感受，不想喊错称呼惹她尴尬或不高兴。
黎以寒被小厮的举动感动了，笑道：“怎么称呼不重要，尽快上菜才重要。”
小厮眼睛一亮。
黎以寒道：“蒜蓉黄瓜和玉带虾仁。”
小厮应声好，不慌不忙地将菜报给守在月门前的后厨管事。
突然，一声尖叫打破了观月阁的喧闹。片刻，六个带刀打手咚咚跑上楼。
所有人都仰头看着三楼。
“有人跳楼了！”数声惊呼回荡在空旷的街道上空，飘入观月阁内。
短暂的安静过后，大堂开始骚动，有人迫不及待地冲出去，看跳楼的人是谁。
饭菜上桌，黎以寒淡定埋头吃饭，时不时地瞟一眼从楼上下来的人。
从那一声尖叫到黎以寒吃罢饭的时间，只有方才碰过面的女人和何大人下了楼。
何大人满脸悲戚，怀里搂着泣不成声的女人，缓慢而艰难地走向门外。女人一直颤栗着，走路都走不稳。
跳楼自杀的人正是刚才跟着女人上楼的陈员外。他还是黎以寒在牛二酒馆吃酒时，隔壁厢房逼迫女儿嫁人的男人。
一个想做官的人怎么就跳楼自杀了？楼上到底发生了什么。
黎以寒满腹狐疑地起身结账离开，她牵着马站在人群外旁观。马嗅到血腥味，躁动地踢后腿。
火急火燎赶到现场的六个衙役立即把围观人与血泊中的尸首隔离。女人在衙役的询问下，道出男人有疯癫旧症，进入房间后突然发病，众人来不及拉扯就见他冲破窗子掉下来。